On pense tout savoir à son sujet, et pourtant… Ce n’est jamais un luxe de se rappeler pourquoi la ceinture de sécurité (bien portée) est si importante!
Un rôle décisif
C’est connu : la ceinture de sécurité sert à se protéger – en plus de protéger autrui – des impacts d’une collision. Cette dernière se produit lorsqu'un conducteur ou un passager frappe une partie intérieure de la voiture ou lorsque deux occupants se frappent.
Lors d'un impact, les occupants d'un véhicule continuent de se déplacer, pendant quelques dixièmes de secondes, à la vitesse que la voiture avait avant la collision. C'est donc à cette vitesse, dite initiale, que les personnes se cognent aux objets dans l'habitacle ou qu’elles se heurtent entre elles si elles ne sont pas attachées. Les conducteurs et les passagers ne portant pas la ceinture deviennent donc des projectiles lors d'une collision; les contacts violents provoqués dans ces circonstances engendrent des blessures graves. Dans certains cas, une personne peut même être projetée contre une autre avec une force suffisante pour l'éjecter du véhicule. En portant la ceinture, en somme, on évite de se cogner contre des objets et contre les autres occupants en cas d’accident.
Par ailleurs, dans les véhicules équipés de coussins gonflables, il s’avère tout aussi important de bien porter la ceinture de sécurité. En effet, cette dernière maintient les occupants en place (et dans la bonne position) pour profiter au maximum des bienfaits des coussins gonflables. De plus, en ralentissant la course d’une personne vers le coussin qui se gonfle vers elle, la ceinture améliore le rôle de protection joué par ce dispositif.
Question de poids
Convaincues de leur force, certaines personnes se croient capables de se protéger ou de protéger un enfant sans l'aide de la ceinture lors d'un accident. Le constat suivant devrait les détromper : lors d'une collision à 50 km/h, la force d'impact correspond à 20 fois le poids de l'individu projeté, comme en témoignent les chiffres suivants.
FORCE D'IMPACT D'UNE COLLISION A 50 KM/H
| POIDS DE LA PERSONNE | FORCE D’IMPACT |
| 4 kg (9 lb) | 80 kg (176 lb) |
| 9 kg (20 lb) | 180 kg (397 lb) |
| 18 kg (40 lb) | 360 kg (794 lb) |
| 25 kg (55 lb) | 500 kg (1 102 lb) |
| 50 kg (110 lb) | 1 000 kg (2 205 lb); |
| 75 kg (165 lb) | 1 500 kg (3 307 lb) |
| 100 kg (220 lb) | 2 000 kg (4 409 lb) |
À la lumière de ces chiffres, on constate qu’aucun occupant d’une voiture ne peut en retenir un autre lors d’une collision, même si le premier porte la ceinture. Et s’il ne la porte pas, un danger s’ajoute : celui d’écraser un enfant ou un adulte sous son poids.
Bien la porter
Porter la ceinture de sécurité, c’est une chose, mais il s'avère tout aussi important de bien la porter :
- La partie sous-abdominale de la ceinture doit reposer sur l’os du bassin et non sur l’abdomen.
- La partie diagonale (le baudrier) doit pour sa part reposer sur la clavicule et non sur le cou.
Remarque : Le baudrier d’une ceinture à trois points ne devrait jamais être porté sous le bras. La ceinture appuierait alors sur les côtes, ce qui peut briser l’artère principale du cœur, l’aorte, lors d’une collision brutale.
- De plus, la ceinture doit rester bien tendue afin de jouer son rôle.
Finalement, pour une conductrice ou une passagère enceinte, la bonne façon de porter la ceinture consiste à s’asseoir bien droite, puis à placer la ceinture ventrale sous l’abdomen, le plus bas possible sur les hanches, alors que le baudrier légèrement relâché prend place sur la poitrine.